近年では、主要なECプラットフォームが知的財産保護の重要性をますます強調しています。しかし、それに伴い常用語商標の問題も頻繁に発生しています。一般的な用語が商標として登録されるケースが増加しており、越境販売業者の間で大きな注目を集めています。
Part 1: 複数の常用語が商標として登録
最近、多くの販売者が、「durable」に続いて「operation」という一般的な単語も常用語商標として登録されたことに気付きました。これにより、Amazonの商品ページでこの単語を使用すると、商標侵害のリスクがあります。4月以降、「operation」を使用したために商標乱用と判定され、複数の販売者の商品リスティングが削除されるケースが発生しています。
セラースプライトの「世界商標ライブラリー」機能によると、「operation」は玩具、スポーツ器具、計器などの複数の製品カテゴリーで常用語商標として登録されています。最初の登録は1966年に行われ、登録者はアメリカの玩具大手、ハズブロ（Hasbro）です。
これは、関連製品を販売するセラーが「operation」を説明用語として使用すると、常用語商標の侵害に該当する可能性があることを意味します。
「operation」という単語は「操作、運作、行動」を意味します。Amazonでは玩具、機械、ホームなど多種多様な製品の説明に使用されることが多いため、このニュースが伝わると多くの販売者が驚きました。「え？これも商標登録できるの？」「また常用語商標の侵害、避けられないな」「五つの箇条書きのうち一つに ‘operation’ を入れただけで、通報されて詳細ページが削除されたよ」といった声が聞かれました。
よくある常用語例
最近、業界では一般用語の商標侵害が頻発しているようです。完全な統計ではありませんが、「operation」以外にも、以下の常用語商標が登録されており、商標侵害のリスクが存在します。
形容詞: PINK、PURPLE、XM-L、Morandi、collapsible、perfect、inches、durableなど
名詞: Apple、Hula Hoop、Unicorn、Summer、reed、ideal、Mooncakeなど
その他の一般用語: 100%、one、XM-L、Band-Aid、polo、USB、Tetris、chewなど
その中で、「Summer」、「Morandi」、「collapsible」などの単語を製品の説明に使用している一部の販売者も、最近Amazonからのパフォーマンス通知を受け取っています。また、「XM-L」や「Unicorn」といった常用語商標を使用している一部の販売者は、著作権所有者から商標侵害で訴えられ、集団での対応を検討しています。
販売者は、上記の常用語商標の登録カテゴリーや範囲に注意を払い、リスティングが影響を受けないようにしましょう。
特筆すべきは、悪意ある商標登録の事例が頻繁に発生していることです。最近では多数の一般用語が常用語商標として登録され、それに関連する侵害事件が多発している状況に対し、業界内で活発な議論が続いています。
Part 2: 常用語商標の申請が急増
潜在的な商標侵害は、常に業界で頻繁に発生する侵害の一種です。特に常用語商標の侵害は影響範囲が広いです。一般的には、顕著性や独自性が欠けているため、多くの常用語は商標として登録されることができません。しかし、近年では常用語商標が増え、それに伴い法的紛争や商業者の経済的損失が発生することも少なくありません。
「XM-L」の例
「XM-L」の例を挙げると、業界関係者によると、昨年、この常用語商標の侵害行為により、ある販売者が著作権所有者から百万円を超える損害賠償を請求されたことがあります。
この状況を受け、多くの販売者が「一部の著作権所有者は常用語商標を登録し、高額な著作権料を得ることを目的としているのではないか」と推測しています。しかし、常用語商標を登録するのは、簡単に儲けようとする組織だけでなく、実際のブランドメーカーも含まれています。例えば、Saule, LLC.は「100%」を商標登録し、Hasbroは「operation」を常用語商標として登録しています。
商標侵害になるリスク
多くの場合、これらのブランドは積極的に侵害訴訟を起こすことはありません。影響を受ける販売者の多くは、プラットフォームの自動スキャンや悪意のある通報によって商標侵害と判定されています。アメリカの《ランハム法》第33条b項によれば、法律の専門家は、製品の合理的な説明として常用語商標を使用することは侵害を構成しにくいと分析しています。そのため、関連する販売者のリンクが「商標乱用」と判定された場合も、異議申し立てはそれほど難しくないとされています。
これに基づき、一部の販売者は、これらのブランドが常用語商標の登録を行う動機は「トラフィック」の独占にあるのではないかと考えています。つまり、常用語商標を登録することで、そのキーワードの大部分のトラフィックを独占し、製品の売上を向上させることを狙っているという見方です。しかし、これらの推測は現時点では憶測の域を出ません。
いずれにせよ、常用語商標が急増している現状において、販売者にとって最も重要なのは、常に警戒を怠らず、適切な対応策を講じることです。これにより、不必要な法的紛争や経済的損失を避けることができます。
予防策：
製品の説明を作成する際には、各大商標・特許検索の公式サイトで、使用する用語に常用語商標の侵害リスクがないか事前に確認することが重要です。
対応策：
AmazonなどのECプラットフォームから常用語商標の侵害通知を受け取った場合、商標用語を削除または変更することで商品リンクを正常に戻すことが可能です。まずテンプレートを使用して商標用語を削除し、変化がない場合は具体的な商標用語を問い合わせた上で、再度テンプレートを使用して更新し、異議申し立てを行うことで違反が繰り返されないようにします。
最後に、販売者の皆様には、関連する変動に常に注意を払い、商品リンクのパフォーマンス問題が製品の販売に影響を及ぼさないようにすることをお勧めします。
まとめ：
1. 常用語商標の増加で、多くのセラーが影響を受けています。
2.「operation」などの一般的な単語が商標登録され、侵害リスクが高まっています。
3. 予防策として、製品説明の際に常用語商標の侵害リスクを事前に確認します。
4. 対応策として、侵害通知を受けたら商標用語を削除・変更し、異議申し立てを行います。
5. 常に最新情報に注意を払い、不必要な法的紛争や経済的損失を避けましょう。
